Una nova era de flexibilitat intralogística

Frazer Watson, vicepresident de vendes del Regne Unit/Irlanda del dissenyador i fabricant iFollow d'Autonomous Mobile Robots (AMR), explica com els robots mòbils ofereixen a les organitzacions àgils la flexibilitat necessària per passar moments impredictibles amb un avantatge sobre la competència.

Hem entrat en una nova era de la intralogística, on la flexibilitat és primordial, donant a les empreses l'agilitat que necessiten per fer front a tot allò que ens ha de donar el futur proper. Tenint en compte l'experiència dels darrers anys, això pot ser molt.

Quan els vents de tempesta bufen fort, els arbres capaços de doblegar-se amb ell són els que sobreviuen. De la mateixa manera, les operacions logístiques que es puguin flexionar en temps de turbulència o canvis ràpids de tendència estaran millor ubicades per garantir la continuïtat del servei, passi el que passi. També s'han de posar en una posició on tinguin un avantatge competitiu quan es produeixen augments en lloc de lluitar per satisfer la demanda.

L'esforç per aconseguir l'eficiència i la productivitat en l'emmagatzematge i la recollida de comandes en el passat ha vist que molts van seguir el camí de solucions que incorporen sistemes d'emmagatzematge i recuperació automatitzats (ASRS) i transportadors. Aquestes solucions proporcionen un emmagatzematge dens i una ràpida recollida de comandes, proporcionant una productivitat suficient per recuperar d'alguna manera la considerable inversió que demanen. Tanmateix, quan les circumstàncies empresarials canvien, aviat es fa evident com d'arrelat al sòl pot estar aquest tipus d'equips de manipulació de materials.

Hi ha una gran escala a l'hora d'adaptar un magatzem per fer front als canvis: des de reordenar les ubicacions de les SKU segons la demanda estacional, fins a les instal·lacions completes. Sens dubte, en el cas posterior, és cert que modificar una instal·lació enmig de la massa d'acer implicada en un ASRS i els recorreguts obstructius dels transportadors pot ser complicat en el millor dels casos.

Avui, gràcies als robots mòbils autònoms (AMR), els magatzems poden beneficiar-se dels avantatges de l'automatització sense necessitat de cargolar els equips de manipulació de materials al terra. Els AMR s'adapten fàcilment a les limitacions que presenten les instal·lacions actuals. Si l'edifici és nou i/o buit, una nova instal·lació del sistema AMR fa la vida encara més fàcil. Proporcionar una solució de manipulació de materials automatitzada sense necessitat d'una infraestructura dedicada permet que un edifici entri en funcionament més ràpidament del que seria el cas amb una instal·lació automatitzada "tradicional".

Equipats per a la navegació autònoma, els AMR ofereixen un nivell de seguretat molt superior al maneig humà. Les seves càmeres de seguretat i LIDAR (Light Detection and Ranging) els permeten viatjar per rutes complexes molt més estretes que els AGV i amb una perfecta percepció de l'entorn. El robot analitza la situació en temps real per evitar obstacles o fins i tot avançar vehicles més lents. Això s'aconsegueix mitjançant una càmera estereoscòpica gran angular i LIDAR de llarga distància.

Els AMR equipats amb dues càmeres 3D, tant davanteres com posteriors, es beneficien d'una percepció tridimensional amb un ampli angle de visió i detecció volumètrica d'objectes fins i tot a llargues distàncies. En percebre el medi ambient, els LIDAR de seguretat que es complementen entre si tindran un paper essencial en la detecció d'objectes de 360 ​​graus del vehicle.

Els modes de navegació tenen en compte la proximitat de l'usuari, per exemple durant la preparació de la comanda. Com més ràpid es mou el robot en una direcció, més s'estira l'àrea de visualització. Així mateix, la zona canvia de forma en funció del tipus d'objecte transportat. Si un obstacle entra a la zona del robot, la seva parada d'emergència s'activa instantàniament. Amb aquesta tecnologia, s'assegura la cohabitació segura entre AMR i els operadors, sigui el que s'estigui transportant, donant als magatzems la flexibilitat perquè els AMR treballin de manera segura i productiva en col·laboració amb les persones.

Els AMR també faciliten la flexibilitat pel que fa a l'enfocament que adopta una empresa per automatitzar un magatzem. Els robots mòbils ofereixen una solució escalable, que permet que les operacions comencin amb una unitat i es construeixin una flota segons sigui necessari, o les unitats es poden canviar amb diferents models de capacitat. Quan els nivells de negoci es redueixen, les unitats es poden eliminar, eliminant així l'operació redundant i permetent que el magatzem funcioni només amb l'equip alimentat que realment necessita.

Ser capaç de realitzar una àmplia varietat de tasques és una ploma més en el límit dels AMR. Proporcionar transport intern per donar suport a la recollida de comandes és sovint un paper clau, permetent al personal romandre a les zones de recollida on són més productius en lloc de simplement empènyer una gàbia o transpaleta des dels passadissos de recollida fins a les zones d'embalatge o de classificació. També es poden utilitzar per transportar articles retornats: qualsevol cosa que redueixi el temps i l'esforç necessari per processar les devolucions contribuirà a recuperar el màxim valor de la devolució. Els robots mòbils poden manejar una varietat d'unitats de càrrega, des de caixes i palets fins a carros i gàbies.

Els iFollow AMR es distingeixen per ser capaços de transportar dues gàbies de rodatge alhora amb una càrrega total de 1.500 kg. Potencialment, en un sol passeig, un operador atès per dos AMR podria estar reunint comandes per a quatre botigues o clients diferents. A la pràctica, les millores en la productivitat operativa global d'entre el 28 i el 42,5 per cent es reporten habitualment. Aquesta capacitat és especialment útil per a la logística de queviures. La capacitat de funcionar còmodament a temperatures des de -25 graus C fins a més de 40 graus sense degradació de la durada de la bateria s'adapta a les magatzems frigorífics que busquen maneres de minimitzar el consum d'energia. Això donarà a les operacions logístiques, incloses les del sector de queviures, una flexibilitat molt apreciada per poder treballar en zones ambientals i fredes.

Tota la flexibilitat que ofereixen els AMR està a l'abast de les pimes, ja que la caiguda dels costos de la tecnologia es combina amb una llista creixent de bones raons per fer aquesta inversió, com ara: canvis demogràfics de la força de treball, limitacions en el subministrament i moviment de mercaderies, interrupció de la cadena de subministrament, satisfer les demandes de la venda al detall en línia i l'impuls constant per millorar la productivitat. No et quedis enrere, ara és hora d'unir-te a la nova era de la intralogística flexible.